Now you can use a Sitemaps extension to provide Google with exactly this information. For each URL you list in your Sitemap, you can add additional information about important images that exist on that page. You don’t need to create a new Sitemap, you can just add information on images to the Sitemap you already use.

Quelle: Official Google Webmaster Central Blog: Adding Images to your Sitemaps

Laut Google ist es nicht notwendig eine eigene Google Image Sitemap zu erstellen, man kann auch eine bestehende verwenden und diese mit dem untenstehende Code erweitern

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
  <urlset xmlns="http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9"
   xmlns:image="http://www.google.com/schemas/sitemap-image/1.1">
  <url>
    <loc>http://example.com/sample.html</loc>
    <image:image>
        <image:loc>http://example.com/image.jpg</image:loc>
    </image:image>
  </url>
</urlset>

Quelle: Adding image information to a Sitemap – Webmaster Tools Help

Jedes Bild das man also via Sitemap an Google einreicht, benötigt also auch eine Seite auf dem es erscheint. Es ist nur eine Vermutung, aber angesichts des Beispielcodes hier oben, kann es gut sein das Google die Sitemap in Zukunft durch weitere Klassen erweitern wie, wie zum Beispiel durch Videos oder sogar ausgehende Links.

Den größten Vorteil den ich durch eine Google Image Sitemap sehe, ist nicht der Bilder an Google zu übermitteln, sondern zu sehen wie der Indexierung Zustand meiner Bilder ist, schließlich bringt es wenig Google eine Liste von URLs zu übermitteln wenn diese schlecht oder gar nicht verlinkt sind.

Der Site: Operator ist ja nicht immer Verlässlich, der Wert in den Google Webmaster Tools hingegen schon viel mehr, wenn auch ein wenig langsam. Bereits jetzt kann man durch die Segmentierung der Webseiten URLs in mehrere Sitemaps sehr gut erkennen wie gut die einzelnen Bereiche von Google indexiert sind und wo es im Bereich Linkbuilding und interne Verlinkung Aufholbedarf gibt. Ein sehr guter Artikel gibt es aktuell von Patrick Altoft: Using multiple sitemaps to analyse indexation on large sites

via Bilder nun auch in Sitemap hinzufügen | tagSeoBlog

The list of Sitemaps in your Sitemap index exceeds the maximum allowed. A Sitemap index can contain no more than 50,000 Sitemaps. Split your Sitemap index into multiple Sitemap index files and ensure that each contains no more than 50,000 Sitemaps. Then, resubmit your Sitemap index files individually.

Quelle: Google Webmaster Central

Da eine Google Sitemap auch weitere Google Sitemaps enthalten kann, ist es möglich bis zu 2,5 Millionen URLs an Google zu übermitteln.

via Google Increases Sitemaps Limit to 50,000 from 1,000

Hier ein paar Daten aus der Studie:

Seit Oktober 2008 wurden 35 Millionen Sitemaps veröffentlicht mit vielen milliarden URLs

• 58% der URLs beinhalten die lastmodification Feld
• 7% beinhalten das change frequency Feld
• 61% der URLs beinhalten das priority Feld

Das meiste genutzte Format sind

• 77% ist XML
• 17,5% unbekannte Formate
• 3,5% URL Listen
• 1,6% Atom
• 0,11% RSS

Wer keine Lust hat die 10 Seite Studie zu lesen, Searchengineland.com hat die wichtigsten Fakten zusammengefasst.

You can get around this limit by including your Sitemap files in Sitemap Index files (with 500 websites/account, you could use a single Sitemap Index file per site to cover all of them), by submitting Sitemap files via HTTP ping or by submitting them via robots.txt files. If you decide to use Sitemap Index files, you should still be able to drill down to the individual Sitemap files through Webmaster Tools, so that you can get feedback on them separately.

via Google Has a 500 Sitemaps File Limit Per Account